Connecting Objects and Cultural Trends: A Pragmatist Approach for Sensemaking in Furniture Design

Questo articolo eredita i contenuti della mia tesi di dottorato e affronta la fase strategica del design dell’arredo, in particolare quella del sensemaking. Quest’ultimo è un processo abduttivo, che questo paper considera limitatamente come l’interpretazione del designer sugli oggetti appartenenti alla sua sfera di competenza. La ricerca si è sviluppata con un’evoluzione circolare, essenzialmente attraverso tre macro-attività: 1. analisi empirica del settore dell’arredo e dei relativi trend culturali; 2. ricerca di gruppi d’arredo semanticamente coerenti; 3. costruzione di una teoria.

Il risultato è una metodologia capace di guidare e visualizzare il sensemaking nel processo di progettazione di un arredo. Partendo dalla semiotica di Peirce, questo studio compone una cornice teorica identificando quattro tipi di connessioni arredo-referente e quattro corrispondenti intenzioni semantiche. In seguito, guida la creazione di una mappa concettuale che rappresenta l’organizzazione e l’interpretazione mentale del materiale iconografico raccolto. La mappatura concettuale genera gruppi semanticamente coerenti di oggetti, che possiamo vedere come schemi progettuali che dirigono il sensegiving finale. L’articolo, in definitiva, si concentra sull’uso pratico della semiotica nel design dell’arredo, proponendo una visione non linguistica ma referenziale che possa aiutare il designer nella gestione del senso del proprio prodotto.

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This article deals with strategy step of furniture design, in particular with sensemaking. This last is an abductive process, which this paper restricts to designer’s interpretation on objects of his/her area of expertise. The research has complied with a circular evolution, essentially composed by: 1. empirical analysis of furniture sector and relative cultural trends; 2. research of semantically coherent groups of furniture; 3. theory-building.

The result is a methodology able to guide and visualize sensemaking in furniture design process. Beginning from Peirce’s Semiotics, this study reconstructs a theoretical framework by identifying four kinds of furniture-referent connections and four corresponding semantic purposes. Then, it guides the creation of a concept map representing mental organization and interpretation of the gathered iconographic material. Concept mapping generates semantically coherent groups of furniture, which we can see as design patterns directing final sensegiving. This paper focuses on a practical use of semiotics in furniture design, by proposing a not linguistic referential vision that could help designer in managing the sense of his/her product.

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Info

Ruffa, F. (2015). Connecting Objects and Cultural Trends: A Pragmatist Approach for Sensemaking in Furniture Design. In L. Valentine, B. Borja de Mozota, J. Nelson, S. Merter, & P. Atkinson (Eds.), The Value of Design Research. Proceedings of the 11th International Conference of the European Academy of Design. Paper presented at 11th European Academy of Design Conference: The Value of Design Research, Université Paris Descartes (Institut de Psychologie), Boulogne-Billancourt, France, 22-24 April 2015. Sheffield, UK: Sheffield Hallam University.
ISBN: 978-1-84387-393-8
peer-reviewed article